Urtica urens L.

Aunque U. urens L. es la más utilizada , existe también U. dioica L. que vive a mayor altitud, alcanzando los 3.000m, en las cumbres de Sierra Nevada. Ambas se utilizan indistintamente.También conocida como ortiga menor.

Distribución y ecología

De Europa, Asia, norte de Africa y América tropical.Es planta zoonitrófila que crece en suelos frescos, prefiriendo lugares umbrios.La encontramos en los pisos termo y mesomediterráneo.

Época de floración

De febrero a julio.

Parte utilizada

Parte aérea.

Uso popular

Se emplea la infusión administrada vía oral para facilitar la digestión, eliminar las espinillas y calmar los dolores.Tópicamente se emplea la planta, a manera de frotes, para aliviar el reuma y mejorar la circulación de la sangre.Mediante decocción se obtiene un preparado que se emplea para eliminar los picores de la piel.

Principios activos y acción

U. urens y U. dioica, la primera anual y la segunda perenne, se consideran similares en sus componentes y cualidades farmacológicas y fitoterapéuticas, como lo pone de manifiesto las revisiones de la Agencia Europea del Medicamento (Assessment report on Urtica dioica L. and Urtica urens L., herba; Londres, 4 de septiembre de 2008) y la revista de medicinas alternativas los principales estudios llevados a efecto. La raíz contiene polisacáridos, lecitinas, fenoles, taninos y fitosteroles, con efecto diurético, usado en problemas urinarios como la hiperplasia benigna de próstata (Bruneton 2001).La planta fresca es rica en clorofila, carotenoides, flavonoides, sales minerales (Fe, Ca, Si, S, P y Mn), ácidos orgánicos (caféico, clorogénico, gálico, fórmico y acético), provitamina A, mucílagos y sitosteroles, y en los tricomas perenta acetilcolina, histamina y serotonina.Indicada para aumentar la diuresis, diabetes, reconstituyente, alteraciones hepatobiliares y diarreas. En uso tópico en inflamaciones osteoarticulares, dermatitis, faringitis, estomatitis y vulvovaginitis (Arteche et al. 1998).Tienen acción como remineralizante, antianémico y reconstituyente, diurético y antiinflamatorio. En uso tópico son vulnerarias, estimulantes del cuero cabelludo y desodorante; las raíces ingeridas son antiadenomatosas (Peris et al. 1995).Font Quer (1962) la indicaba como hipoglucemiante, hemostático y para contrarrestar las reacciones alérgicas de moluscos y crustáceos.

Referencias bibliográficas y citaciones etnobotánicas

En toda la península Ibérica existe abundante información sobre el uso de las ortigas, ya que se usan indistintamente Urica urens L. y U. dioica L., incluso U. membranacea Poitr., si bien en herboristería las especies utilizadas son las dos primeras.Señalamos sólo las referencias más cercanas al territorio.González Tejero (1989) en Granada como adelgazante, depurativo sanguíneo, digestivo, antidiarréico, hipoglucemiante, tónico capilar, cicatrizante, para curar los sabañones, los eczemas, las afecciones cutáneas, aliviar el sarampión y la escarlatina y como suavizante del cabello.*Martínez Lirola et al. (1993) para el sur de Almería, como tónico capilar, activador de la circulación, antiodontalgíco, antirreumático, hipouricemiante, antitusivo y depurativo. Antirreumático, antiartrítico, antialopécico y para los trastornos circulatorios en Jaén (Guzmán Tirado 1997).En el Poniente de Granada como depurativo, rubefaciente, antivaricoso, hepatoprotector, anticatarrral, analgésico, diurético, antirreumático, hipocolesteremiante, hipoglucemiante, adelgazante, vigorizante, antialopécico e hidratante (Benítez 2009), señalándose los mismos usos con U. dioica.