Althaea officinalis L.

Otros nombres: Altea.

Distribución y ecología

Especie de distribución holártica, suele crecer en zonas húmedas comportándose muchas veces como helófilo (con las raíces sumergidas), preferentemente en zonas escasamente inclinadas. Poco frecuente.

Época de floración

Desde Junio hasta Septiembre.

Parte utilizada

Planta completa.

Uso popular

Tiene aplicación tópica utilizándose la infusión de la planta completa para desinfectar heridas y eliminar las manchas de la piel.En forma de enjuagues se utiliza para combatir el dolor de muelas y administrado por vía oral para aliviar la úlcera de estómago.

Principios activos y acción

Especie bien conocida, muy rica en mucílagos en toda la planta que determinan su acción emoliente, ligeramente laxante, antitusiva y antiinflamatoria. Las hojas y raíces están incluidas en la Real Farmacopea Española.Bruneton (2001) señala la presencia en la raíz de abundantes polisacáridos, así como ácido glucurónico y galacturónico, flavonoides, ácidos, fenoles y escopoletol.Arteche et al. (1998) indican su empleo terapéutico para uso tópico y en el tratamiento de gripe, resfriado, asma, gastritis, estomatitis, para tratar el intestino irritable, el estreñimiento y las diarreas.

Referencias bibliográficas y citaciones etnobotánicas

Planta reconocida como medicinal en toda la Península, son frecuentes las referencias a su uso. Citada por Font Quer (1962) como antitusiva, contra las hemorroides, emoliente y digestiva.Villar (1987) recoge su uso en el Pirineo aragonés para eliminar granos y forúnculos, reducir abscesos y flemones, como antiinflamatorio, diurético, hepático, nefrítico y para combatir afecciones del aparato respiratorio.Pardo de Santayana (2003) incluye su utilización para el catarro y malestar de estómago en el campo cántabro.En Andalucía, González-Tejero (1989) la señala como depurativo sanguíneo, anticatarral, contra la bronquitis y como emoliente en Granada.