Lactuca sativa L.

Cultivada ampliamente en regadíos, se conocen varios cultivares de ella. Parece proceder de Egipto, derivada a partir de Lactuca serriola L.

Época de floración

Durante todo el año.

Parte utilizada

Hoja.

Uso popular

La ingestión de las hojas de lechuga combate la caída del cabello, según la tradición popular.

Principios activos y acción

Cien gramos de las hojas contiene: proteínas 1g, grasas 0,1g, hidratos de carbono 2,7g, fibras 0,5g, calcio 16mg, fósforo 23mg, vitamina A 0,4 μg (actividad), riboflavina 0,05mg, niacina 0,3mg, ácido ascórbico 7mg (Leandro Montes 1966).El jugo espeso de los tallos (Lactucarium) contiene ácidos orgánicos como el málico, cítrico, oxálico y clorogénico. Además, lleva manitol y resinas.Se le atribuyen propiedades como béquico e hipnótico ligero (Mulet 1991)."Aunque sus hojas tiernas se coman por doquier en forma de ensalada, la lechuga entallecida es planta ligeramente tóxica. Su jugo lechoso puede considerarse un sucedáneo del opio, pero mucho más suave y no crea hábito" (Villar et al. 1987).

Referencias bibliográficas y citaciones etnobotánicas

De forma generalizada en casi toda la Península se reconoce a la lechuga su acción somnífera o hipnótica.González-Tejero (1989) cita su uso como purgante, analgésico y antiinflamatorio. Martínez Lirola et al. (1993) contra el insomnio y como sustituto del tabaco.Fuera de Andalucía, Mulet (1991) reseña su uso como antiséptico y antiinflamatorio oftálmico en Castellón, mientras que en el Pirineo aragonés, Villar et al. (1987), la refieren para aliviar contusiones e inflamaciones, como antihemorroidal, contra el insomnio y laxante.