Allium sativum L.

Distribución y ecología

Muy cultivado en el sur de Europa, probablemente derivó de A. uspis Regel. del centro asiático.

Parte utilizada

Bulbo. Esporádicamente el denominado "cardo" (inflorescencia).

Uso popular

La ingestión directa del bulbo se utiliza para combatir el reuma y mejorar la circulación de la sangre.Por vía tópica se utiliza el cardo dando frotes, para eliminar las verrugas.

Principios activos y acción

Existen gran cantidad de referencias a la composición y uso del ajo. Se recoge, como síntesis, lo indicado en Flora Iberica en la introducción al género Allium (Aedo 2013): se han identificado varios compuestos azufrados, entre ellos es mayoritaria la "aliína", sulfuro inodoro, derivado de la cisteína. Cuando las células se rompen (al cortar, o machacar el ajo y la cebolla) la aliína se transforma por medio una enzima (alinasa) en "alicina", que parece ser por lo menos uno de los principios activos que dan al ajo su olor característico y propiedades medicinales. La "alicina" parece tener actividad, al menos potencialmente, antibacteriana y antifúngica y posiblemente, hipotensora e hipocolesteromiante. Además presentan "ajoeno", que al parecer es el compuesto de acción antiagregante plaquetaria y para combatir la arterioesclerosis, además parece tener aplicación como antiviral.Últimamente han aparecido trabajos que relacionan su consumo de estas sustancias con una disminución de la incidencia de algunos tipos cáncer, sin embargo, estos ensayos se han realizado en animales y los resultados son muy variables.El Allium sativum, está indicado en casos de trastornos circulatorios vasculares periféricos como hipertensión arterial, arteriopatías, prevención de trombosis, para mejorar la circulación etc., para prevenir la arteriosclerosis, y para el tratamiento de la hiperlipidemia (alta concentración de lípidos en sangre).También se utiliza para tratar el asma, la tos, la dificultad respiratoria y la bronquitis crónica.Por su actividad antiséptica es útil para combatir los catarros y otras infecciones del tracto respiratorio. También se ha descrito su uso para las infecciones de las vías urinarias y parasitosis intestinales (oxiuriasis).Popularmente, además se le atribuyen propiedades como antiespasmódico, colagogo, diaforético, diurético, expectorante, febrífugo, estimulante, estomático y tónico.En medicina popular se usan preparaciones obtenidas a partir de ajos machacados para evitar infecciones y para aliviar procesos inflamatorias y degenerativos de las articulaciones.Bruneton (2001) lo señala como antihipercolesterolemiante y antigrigliceridimiante, y también como antibacteriano, antifúngico, hipotensor, antiagregante plaquetario y para disminuir la incidencia de carcinogénesis.

Usos

La ingestión directa del bulbo se utiliza para combatir el reuma y mejorar la circulación de la sangre. Por vía tópica se utiliza el cardo dando frotes, para eliminar las verrugas.

Referencias

El ajo es muy conocido como condimento y alimento. Se considera beneficiosa para tratar casi todas las enfermedades. Por ello existen muchas citas de su uso tradicional y de sus supuestos beneficios. Antirreumático, regulador de la tensión arterial, diurético, antitusígeno, calmante del dolor de muelas, callicida, para aumentar la temperatura del calor corporal, para tratar los sabañones (González-Tejero 1989), para prevenir infartos y mejorar la circulación sanguínea, antiséptico bucal, antihelmíntico, anticatarral, antiverrucoso, analgésico, antirreumático, diurético, rubefaciente, insecticida (Benítez 2009).Analgésico bucal, hipocolesteremiante y antipirético (Mulet 1991), para eliminar verrugas y sabañones, ablandar callos y durezas, aliviar los catarros, contra las lombrices, antigotoso, antiinflamatorio, hipotensor, antihelmíntico, para rebajar el ácido úrico, para el tratamiento de las varices, etc. (Villar et al. 1987).Por grupos patológicos González-Tejero et al. (2008) encuentran que en las poblaciones de los países ribereños del Mediterráneo el ajo es usado, principalmente, en Albania para el digestivo, en Argelia para el nutricional, digestivo y dermatológico, en Chipre en el cardiovascular, Italia para un amplio espectro: cardiovascular, respiratorio, nutricional, dermatológico y nervioso, en Marruecos como dermatológico, al igual que en España.